皆さん、こんにちは！イオンモール柏の向かいにあるウィズ歯科クリニック国際口腔インプラント学会認定医の小川です。

インプラントは、天然歯に近い見た目と噛み心地を取り戻せる治療法として、多くの患者さまに選ばれています。しかし「一度入れれば一生持つ」と思われる方も少なくありません。実際にはインプラントにも寿命があり、生活習慣や日々のケア次第で大きく変わります。特に、歯茎や骨を健康に保つこと、そして適切なメンテナンスを継続することが長持ちの鍵です。本コラムでは、インプラントの平均寿命や寿命を縮める要因、そして長持ちさせるための生活習慣やケア方法を詳しく解説します。

インプラントはチタン製の人工歯根を顎の骨に埋め込み、その上に人工歯を装着する治療法です。素材自体は非常に耐久性が高く、金属疲労や腐食がほとんどないため、理論的には半永久的に機能する可能性があります。しかし、実際の臨床では「平均寿命は10〜15年程度」といわれています。

この差は、インプラント自体の問題というよりも、周囲の骨や歯茎の健康状態に左右されます。天然歯と同様、インプラントも歯周病に似た病気である「インプラント周囲炎」にかかると、骨が徐々に失われ、最終的に脱落するリスクがあります。さらに、噛み合わせの変化や強い咬合力、生活習慣によっても寿命は短くなります。つまり、半永久的に使えるかどうかは、患者さまの毎日のケアと歯科医院での定期的なチェックにかかっているのです。

◎インプラント周囲炎とは

インプラント周囲炎は、インプラントを支える歯茎や顎骨に炎症が生じ、進行すると骨吸収が進む病気です。原因の多くはプラークや歯石の蓄積で、清掃不足や不十分な歯磨きが主な誘因となります。天然歯の歯周病と異なり、インプラント周囲の組織には歯根膜が存在しないため、炎症が直接骨に及びやすく、進行スピードが速いことが特徴です。一度吸収された骨は自然回復が困難で、最悪の場合インプラントの脱落に至ります。

◎進行を早める全身・生活習慣因子

周囲炎のリスクを高める要因には、糖尿病、喫煙習慣、慢性的なストレスなどによる免疫力低下が挙げられます。糖尿病では高血糖が組織修復力を低下させ、感染に対する抵抗力も弱まります。喫煙は血管収縮を引き起こし、歯茎への酸素供給を妨げるため、炎症の治癒が遅れます。これらの要因が重なると、炎症は短期間で悪化しやすくなります。

◎予防のための口腔ケアの重要性

インプラント周囲炎の予防には、患者さまご自身による毎日の丁寧な歯磨きと、歯科医院での定期的なメンテナンスが不可欠です。特に、歯とインプラントの境目（アバットメント周囲）はプラークが蓄積しやすく、通常の歯ブラシだけでは不十分な場合があります。フロスや歯間ブラシ、スーパーフロスなどを併用し、汚れをきちんと除去することが効果的です。さらに、歯科医院でのプロフェッショナルクリーニングにより、家庭では落とせない歯石や沈着物を除去し、炎症の早期発見につなげることができます。

（1）食生活の影響

日常的に氷や硬いせんべい、骨付き肉などの硬質食品を噛む習慣は、インプラント体や上部構造（被せ物）に過剰な咬合力を与えます。特にインプラントは天然歯のような歯根膜によるクッション作用がないため、力が直接骨に伝わりやすく、ネジの緩みや上部構造の破損、骨吸収を招く恐れがあります。

また、砂糖を多く含む食品や頻繁な間食は、口腔内のpHを低下させ、酸性環境を長時間維持させます。これによりプラーク中の細菌が増殖し、インプラント周囲炎のリスクが上昇します。さらに、カルシウムやビタミンDは骨代謝に不可欠な栄養素であり、不足すると顎骨の維持に悪影響を及ぼします。栄養バランスを整え、抗酸化作用のあるビタミンCやポリフェノールも併せて摂取すると、歯茎の健康維持にも役立ちます。

（2）喫煙習慣の影響

喫煙はインプラントの長期安定性を損なう主要なリスク因子です。タバコに含まれるニコチンは血管収縮を引き起こし、歯茎や骨への血流を減少させます。これにより酸素や栄養の供給が不十分となり、手術後のオッセオインテグレーション（骨とインプラントの結合）が阻害されます。また、一酸化炭素は赤血球の酸素運搬能力を低下させ、組織修復を遅らせます。
さらに喫煙者は免疫応答が低下し、細菌感染に対する抵抗力が弱まるため、インプラント周囲炎の発症率や進行速度が高くなります。加熱式タバコや電子タバコも有害物質を含み、完全に安全とはいえません。禁煙または本数の削減は、インプラント寿命を延ばすうえで極めて重要です。

（3）その他の生活習慣

歯ぎしり（ブラキシズム）や強い食いしばりは、インプラントと顎骨の界面に持続的な過負荷を与えます。天然歯には歯根膜による圧力緩衝機能がありますが、インプラントは直接骨と結合しているため、この機能がなく、過剰な力が骨吸収やスクリュー破損の原因となります。特に就寝中の無意識な歯ぎしりは強力かつ長時間続くため、ナイトガードの装着が有効です。

また、過度な飲酒は肝機能や免疫機能を低下させ、睡眠不足は炎症の回復力を損ないます。全身の健康状態は口腔内環境にも直結するため、規則正しい生活リズム、適度な運動、ストレス管理を心がけることが、インプラントの健康維持にもつながります。

（1）正しい歯磨き習慣

インプラントを長持ちさせるには、天然歯以上に丁寧な歯磨きが必要です。毛先のやわらかい歯ブラシを使い、インプラント周囲の歯茎ラインに沿って小刻みに動かします。さらに、フロスや歯間ブラシを併用し、歯と歯の間や上部構造の基部に付着したプラークを確実に除去します。毎日の積み重ねが周囲炎予防の最大の武器です。

（2）定期的なメンテナンス受診

自己流のケアだけでは除去しきれない汚れや、初期の炎症を見逃す可能性があります。3〜6か月ごとのメンテナンスでは、歯科医師や歯科衛生士が専用器具でプラークや歯石を除去し、噛み合わせのチェックも行います。これによりトラブルの早期発見・早期対応が可能となり、結果的にインプラントの寿命延長につながります。

（3）全身の健康管理

インプラントは口腔内だけでなく全身の健康状態にも影響を受けます。糖尿病や骨粗鬆症の管理、栄養バランスの取れた食事、十分な睡眠と運動習慣は、骨や歯茎の健康維持に直結します。歯科と内科が連携しながら健康を管理することも、長期的な安定に役立ちます。

インプラントは耐久性の高い治療法ですが、半永久的に機能させるためには日々のケアと生活習慣の見直しが不可欠です。特にインプラント周囲炎の予防は寿命延長の最大のポイントであり、正しい歯磨き、禁煙、バランスの取れた食事、歯科医院でのメンテナンスが重要です。患者さまの努力次第で寿命は大きく変わります。当院では、治療後のサポート体制も整えておりますので、安心してご相談ください。